Книга русского писателя и религиозного мыслителя в занимательной, образной форме рассказывает о жизни и любви, о борьбе добра и зла в человеческом сердце, о добродетели, грехе и великой силе покаяния. Повесть о судьбе молодого человека, приемного сына бедных родителей, была написана К. Леонтьевым по мотивам старинных преданий.