Древний Патерик. (Киев)

В этой книге описаны доблестные подвиги, образ чудной жизни и изречения святых и блаженных отцов, дабы те, которые желают вести жизнь ангельскую и идти путем, ведущим в Царство Небесное, учились у них и подражали им. Впрочем, надо сказать, что святые отцы, ревнители и наставники блаженного жития монашеского, однажды воспламенившись Божественной и небесной любовью и ни во что вменив все мирские блага и почести, более всего старались ничего не делать напоказ. По преизбытку смиренномудрия они сами скрывались и скрывали большую часть своих подвигов: так они совершали свой путь, следуя за Христом. Поэтому никто не мог подробно описать нам доблестной жизни их. Но только некоторые краткие их изречения и деяния описали мужи, особенно занимавшиеся этим делом, не с тем, чтобы воздать им какую-либо честь, но чтобы возбудить потомков к соревнованию. В разные времена они записали многие изречения и рассказы о подвигах святых старцев простым и безыскусственным языком в виде повествования. Поскольку же беспорядочное повествование о множестве предметов затрудняет их восприятие, мы избрали изложение по предметам, или главам, в которых, собраны изречения одного содержания. Такой порядок изложения может принести действительную и скорую пользу, ибо немало склоняет к добродетели слово, в одном смысле о ней произнесённое многими добродетельными мужами. Когда, например, авва Антоний говорит: «смиренномудрие избегает всех сетей диавола»; а другой авва: «смиренномудрие есть древо жизни, растущее в высоту»; и третий: «смирение не гневается и не раздражает другого»; и ещё один говорит: «если кто скажет кому со смирением: прости меня, — тот попаляет демонов», то все это побуждает читателя к тому, чтобы со всем старанием искать смиренномудрия. То же относится и к другим главам.
       Порядок всех глав в совокупности и каждой порознь весьма много помогает приступающему к чтению книги. Поскольку же каждая глава содержит в себе сказания об известных и неизвестных отцах, то те, в которых говорится о подвижниках, чьи имена известны, мы поместили в каждой главе в алфавитном порядке, и только в последующих безыменных сказаниях не могли держаться этого порядка. Последовательность глав, также не случайна. После увещаний стремится к совершенству помещены сказания об отдельных добродетелях, прежде всего необходимых инокам, таких как: безмолвие, сокрушение и воздержание. Потом, мало-помалу восходя как бы по некоторой лествице, переходим к более совершенным и, наконец, — к общеполезным добродетелям, обнимающим вышеназванные и возводящим к совершенству, без которого невозможно общежитие, каковы суть: послушание, смиренномудрие и любовь. Ибо что может быть важнее и полезнее послушания, или выше смиренномудрия, и что совершеннее любви? К этому прибавляются такие великие дарования, как откровения и истолкования Божественных словес, дар знамений и чудес — это дарования от Бога, а не следствие усилий человеческих. Возможно, не погрешит тот, кто причислит к Ангелам человека, совершенно удаляющегося от общества людей или постоянно ходящего нагим, или питающегося травою. Все это изложено в сей книге с той целью, чтобы мы всячески совершенствовались в добродетелях, и знали, какую любовь к Богу имели святые отцы наши и какими почестями Сам Он прославлял искренне прилепляющихся к Нему. Завершается вся книга достопамятными изречениями святых отцов, венчающими конец и изображающими вкратце обязанности иноков.