В издание включены материалы, впервые опубликованные в ежегоднике за 1915 год - бесплатном приложении к газете "Речь". Авторы статей подробно анализируют причины Первой мировой войны, приведшей к гибели многих держав, породившей эпоху революций, навсегда изменившей облик Земли. Впервые переиздаваемый сборник представляет значительную историческую ценность, давая возможность современным читателям увидеть войну глазами участников событий тех трагических лет, узнать о закулисных играх дипломатов, имперских амбициях держав, предполагавшихся военных операциях, не все из которых были реализованы.
В первом томе опубликована аналитическая работа Павла Николаевича Милюкова - историка и публициста, видного государственного деятеля, лидера Конституционно-демократической партии. Автор рассматривает причины "Великой", "Второй Отечественной", как называли ее современники, войны, реконструирует события предвоенных лет, давая емкую характеристику политических деятелей, вершивших судьбу мира.
Во втором томе опубликованы статьи А. Шингарева, М. Туган-Барановского и других авторов, подробно освещающие сражения и положение в русской армии в первые годы Великой войны.