В книге центральное место занимает американец Дэвид, приехавший в Париж на "поиски себя". Там же он встречает молодого итальянца Джованни, подрабатывающего официантом. У них случается роман, навсегда изменивший жизнь троих людей: Дэвида, его невесты Хэллы и Джованни. Причем для последнего этот роман стал роковым.
Они создали свой собственный мир в маленькой грязной комнате. Сами же его и разрушили. А человек не может жить без мира. Каждому пришлось поплатиться за свои поступки.
Главный герой мне глубоко неприятен, но его тоже можно понять. Он находится на распутье, его раздирают сомнения. Он хочет одновременно невозможного: тихой жизни с Хэллой или же запретногоо счастья с Джованни. Так и не сделав выбор, он, тем самым, обрек всех на трагический исход.