Книга посвящена роли священника в жизни русской деревни: преимущественно рассматриваются те стороны его деятельности, которые оказывали положительное влияние на приход, где пастырь являлся духовным наставником прихожан в их повседневной жизни и во многом способствовал формированию традиций в праздничной культуре крестьян. В книге сопоставлены рождественские и пасхальные обходы домов, дано сравнительное описание славление Христа и дохристианского обряда колядования. Для освещения важной роли иерея в духовной жизни прихода привлекаются малоизученные и разнообразные источники: публицистика из периодики тех лет, мемуары духовных лиц, представителей дворянства, писателей; тексты проповедей; литературные произведения и критические статьи, опубликованные в церковной и светской прессе; архивные материалы.
Книга представляет интерес как для специалистов в области гуманитарных наук, так и для широкого круга читателей.