Данная книга ни в коей мере не претендует на статус фундаментального научного исследования. Это — не более чем компиляция из ряда авторитетных современных исследований и публикаций. Содержание книги определяется содержанием курса, прочитанного автором в течение нескольких лет для студентов двух высших учебных заведений. Курс разрабатывался первоначально для студентов группы церковной журналистики на факультете журналистики МГУ, а затем дорабатывался и расширялся, когда автор читал его на историко-филологическом, богословско-философском и библейско-патрологическом факультетах Российского Православного Университета.
В начале каждой главы приводится список литературы. Добавленные хронологические таблицы помогут читателю легко ориентироваться в датах правлений упоминаемых императоров и патриархов, и соответственно, облегчат выстраивание контекста описываемых событий.