Древние предполагали, что крайний север земного шара обитаем мифическим народом гипербореями. Ф.Миллер называет гипербореями или арктическими людьми «ряд народов, живущих на северо-востоке Азии, северо-западе и севере Америки, которые антропологически представляют уклонение от горных жителей Азии, с одной стороны, и индейцами, с другой, а равно и в этнологическом отношении не имеют ничего общего ни с теми, ни с другими».
До сих пор, насколько путешественникам удавалось проникнуть к полюсу, они везде находили следы жителей, и эти люди «крайнего севера» были эскимосы, с которыми еще познакомились норманны при их заселении Гренландии и признали в них племенных родичей людей, живущих по берегам Лабрадора.