Профессор мехмата МГУ Александр Яковлевич Хелемский хорошо известен коллегам как любитель и знаток истории, особенно английской, и прекрасный рассказчик. Его лекции на исторические темы были украшением культурной программы многих математических конференций, неизменно собирая полные залы. На основе одного из циклов своих лекций он написал книгу «Рассказ о войне Алой и Белой розы, предназначенный для русского читателя, которому больше пятидесяти лет». Книга начинается с обсуждения причин этой войны, а затем детально описывает её события, начиная с первой крови, пролитой в 1455 году, и кончая её трагическим завершением в 1485 году. Подробно обсуждается вопрос о судьбе детей Эдуарда IV — юных «Принцев Тауэра», несостоявшегося короля Эдуарда V и его младшего брата. В эпилоге рассказывается о дальнейшей судьбе персонажей книги — тех, которые пережили 1485 год. Рассказ сопровождают многочисленные исторические параллели и ассоциации.