История христианства первых веков — это история гонений и преследований, мучений и казней, подвигов и чудес. К удивлению язычников, многие христиане даже под угрозой страшных пыток отказывались отречься от своей веры и принимали смерть за своего Бога. Так возник феномен мученичества, являвшийся как прямым следствием римской антихристианской политики, так и отражением тенденций и процессов, происходивших внутри самого христианства.
Данное издание представляет собой собрание дошедших до нас аутентичных агиографических текстов — мученичеств, страстей и актов, — рассказывающих о гонениях на христиан с сер. II до нач. IV в. и о подвигах первых христианских святых. Все сочинения предлагаются вниманию читателя в новых переводах, а три из них — рассказы о Карпе, Перпетуе и Пионии - переводятся на русский язык впервые. Текст источников снабжен полноценным научным аппаратом — обширными сопроводительными статьями и комментариями, выполненными с учетом новейшей отечественной и зарубежной литературы.