Дом Олениных в Петербурге и дача в Приютине по праву признаны одним из самых замечательных центров русской культуры первой трети XIX в. Его хозяева, Елизавета Марковна и Алексей Николаевич (директор Публичной библиотеки, президент Академии художеств, палеограф, рисовальщик, тонкий ценитель искусства), обладали удивительным талантом создавать у себя атмосферу радушия и гостеприимства. Эти качества по достоинству были оценены многочисленными гостями, среди которых находились: А.П. и К.П. Брюлловы, К.Н. Батюшков, П.А. Вяземский, К.К. Гампельн, М.И.Глинка, Н.И. Гнедич, А.С. Грибоедов, Г.Р. Державин, А.Е. Егоров, В.А. Жуковский, В.В. Капнист, О.А. Кипренский, И.А. Крылов, Н.А. Львов, С.Н. Марин, А. Мицкевич, М.Н. Муравьев, В.А. Озеров, А.С. Пушкин, Ф.Г. Солнцев, В.К. Шебуев, П.Л. Шиллинг и мн., мн. др. ученые, литераторы, актеры, музыканты, художники. Свидетельства тому — отзывы, воспоминания, стихотворные послания и письма современников, впервые собранные воедино и, по возможности, прокомментированные в этой книге. Многие из них публикуются впервые.