В очерках, составляющих эту книгу, рассказывается об истории термина «русь», о «Русском каганате», который, по мнению некоторых исследователей, мог существовать в Среднем Поднепровье в IX веке, за несколько десятилетий до образования Киевской Руси, о формировании новых городов и «окняжении» восточнославянских земель представителями княжеского рода Рюриковичей, повлекшем за собой первые междоусобные войны в последней четверти X и первой четверти XI века между сыновьями Святослава Игоревича и Владимира Святославича.