Курс лекций, посвященный интерпретации «Феноменологии духа», был прочитан Хайдеггером во Фрайбурге в зимнем семестре 1930/31 года. Критическому рассмотрению, основанному на новом, фундаментально-онтологическом методе, были подвергнуты разделы «Сознание» и «Самосознание». Хайдеггер разделяет намерение Гегеля постичь своеобразие человеческого самосознания глубже, чем это было сделано Кантом. С другой стороны, диалектическому преодолению Гегелем конечности сознания, запутавшегося в своих противоречиях, он противопоставляет идею трансцендирующего перехода от сущего к самости, а философскому представлению о бесконечности абсолютного знания — идею принципиальной конечности совершающего этот трансцендирующий переход Dasein. «Является ли понимание бытия окончательным и насколько эта окончательность абсолютна?» — спрашивает Хайдеггер во вступлении к своему курсу. Не окажется ли эта окончательность лишь трансценденцией, неким скрытым, замаскированным переходом, и потому — конечной? В этом скрещении конечности и бесконечности и развертывается полемика Хайдеггера с одним из основополагающих и наиболее значительных произведений европейской метафизики Нового времени.