Идея данного очерка родилась, когда я просматривал свои заметки. Я обнаружил, что если поместить их в хронологическом порядке, вырисовывается целостная картина ХХ века, самого трагического, самого ужасного столетия в истории человечества. Я приведу здесь коротенькие свидетельства очевидцев и участников событий, порою не называя их имена, во-первых не всегда мне известные, во-вторых малозначащие и ничего не говорящие читателю в большинстве случаев. Довольно того, что эти личные свидетельства иллюстрируют всем известные исторические события и дополняют картины былого своей правдивой обыденностью. Не все истории напрямую связаны с судьбами России. В двух-трёх случаях это рассказы моих земляков – сербов, но мне кажется, это лишь способствует заявленной цели. Все без исключения эпизоды по-своему драматичны. Могут возразить, что в минувшем столетии случались не одни войны, но было много хорошего, светлого и доброго. Не спорю, но люди склонны помнить из прошлого самое важное, поразившее воображение, а это зачастую события печального свойства. Начну с рассказов стариков, родившихся ещё в ХIХ столетии, и закончу нашими современниками.