"Обломов" - один из самых знаменитых романов в русской литературе за всю ее историю. И один из самых современных. Со дня появления романа и до сегодняшнего дня не утихают споры о нем. Лев Толстой считал, что "Обломов" имеет успех не случайный, не с треском, а здоровый, капитальный и невременный в настоящей публике". Многие вслед за Николаем Добролюбовым, полагали, что "Обломов" - "знамение" настоящего, то есть тогдашнего общественно-политического состояния России, а другие считают, что положение дел и поныне не изменилось и "обломовщина" по-прежнему современное социальное явление.
Иван Гончаров восхищался романом А.С. Пушкина «Евгений Онегин», что и определило выбор словесного факультета Московского университета. По окончании он служил секретарем симбирского губернатора, где хорошо узнал механизм бюрократической системы. Затем стал переводчиком иностранной переписки в министерстве финансов, совершил кругосветное путешествие на фрегате «Паллада», служил цензором, был редактором «Северной пчелы» и снова цензором, причем консервативного толка. Именно в родном городе Симбирске он увидел приметы того «сна», который стал характерной чертой жителей придуманной писателем Обломовки, а также обломовщины, ставшей понятием нарицательным.