В монографии итальянского историка Джины Фазоли исследуется критический период в истории Апеннинского полуострова — X век (888–962 гг.), когда решалась судьба будущей Италии: сохранится ли она как единое королевство или распадётся на мелкие феодальные владения под властью иноземных правителей.
Цель исследования — реконструировать политическую историю Италии через призму биографий пяти королей, чьи решения определяли вектор развития государства в эпоху феодальной раздробленности, внешних вторжений (венгров и сарацин) и зарождения классического феодализма. Методология основана на анализе средневековых хроник, актов, дипломатических документов и генеалогических источников.
Автор применяет историкобиографический метод, сочетая его с институциональным анализом (изучение королевских ассамблей, графов дворца, маркграфов и системы пожалований).