Монография написана на основе цикла статей, опубликованных в 2004–2020 гг. в различных журналах, и посвящена анализу основных проблем, связанных с церковно-государственными отношениями в российской империи 1825–1855 гг.: что представляла собой церковная жизнь в николаевскую эпоху, кто и как исполнял самодержавную волю в церковных делах, какие задачи стояли перед православным обществом и каким оно было.
Также автором исследуются вопросы, могла ли Православная Церковь отвечать на вызовы времени и противостоять наступающему секуляризму и отвечала ли российская империя эпохи Николая I своему предназначению: охранять и преумножать объявленные государственными ценности — «православие, самодержавие, народность», — названные «якорем спасения», который должен был предохранить державу от революционных потрясений.